不久前72岁的曹大娘在家人的陪伴下走进廊坊市第四人民医院神经外科门诊,家属描述曹大娘1月余前记忆力大不如以前,行走不稳,步态蹒跚,像小脚老太一样,走着走着还会不自觉摔倒。近1周左右,症状越来越重,走路经常跌倒,严重影响了生活质量。家人担心是得了老年痴呆,于是来院就诊。经头颅CT检查,才知道原来是脑积水所致。入院后行腰椎穿刺测颅压提示为“正常压力脑积水”。在完善术前检查和严格评估后,由神经外科行脑积水脑室—腹腔分流术。不到1个小时,手术顺利结束,曹大娘症状明显减轻,术后一周就能正常行走,恢复到了以前的状态。
什么是“正常压力脑积水”呢?
脑积水是老年人比较常见的一种疾病,正常压力脑积水属于慢性脑积水的一种状态,脑室虽扩大但脑脊液压力在正常范围。通常缓慢起病,逐渐进展加重,常见于60~80岁老人。
正常情况下,如果把头颅比喻成一个苹果,那么苹果的中心是孔隙,就像头部的中心是盛满液体的孔隙,我们称之为“脑室系统”,脑室内满载的液体是“脑脊液”,也就是我们常说的脑子里的“水”,可以简单的理解为我们的大脑是泡在脑脊液里的。每天我们的脑室里不断生成脑脊液,又经过蛛网膜下腔再不断地吸收它,从而维持着我们颅腔内正常的压力平衡。
当患者曾患有蛛网膜下腔阻塞所致脑脊液吸收受阻的病变时,比如蛛网膜下腔出血、颅脑外伤、脑蛛网膜炎或脑膜炎等,患者就可能会出现以慢性或亚急性起病的脑积水“三联症”:
①以智能障碍为主的精神症状。可仅有轻度记忆力及计算力减退,常伴有迟钝、淡漠、缄默等,重者可呈痴呆,少数可有激动、易怒、哭笑无常、幻觉、谵妄等。
②步态障碍。常在精神症状出现后逐渐开始,有起步困难,行走缓慢不稳,肌张力和腱反射常增高,病理反射阳性,有时呈现轻偏瘫。
③尿便障碍。尿便频繁、失禁或困难,有时仅在晚期出现,此外尚可有眩晕、一过性意识障碍、眼球震颤、帕金森综合征等。
正常压力脑积水性痴呆与老年痴呆有什么区别?
由于正常压力性脑积水主要发生在老年人群,所以常常会有人将正常压力性脑积水出现的痴呆与老年痴呆相混淆。老年痴呆正式名叫阿尔茨海默症,是一种以进行性认知障碍和记忆力损害为主的神经系统退行性疾病。
两者比较:
正常压力脑积水的治疗方法
脑室—腹腔分流术:通过在脑内植入可调压分流管将脑内的积水通过管道引出,从而缓解脑积水,改善或解除症状。
总之,正常颅压脑积水常引起的失智、痴呆、尿失禁等症状与阿尔茨海默病十分类似,很多人容易混淆。阿尔茨海默病是不可逆的老年痴呆病,而正常颅压脑积水是可以通过手术治疗的,患者的生活质量也会得到明显改善。一般来说,诊断越早,治疗成功的机会就越大。