知家乡·爱家乡·建家乡 | 关城百业图之马具行

马具行（绘图：张永成）

上个世纪五十年代，山海关农民种地还是传统的耕种形式，离不开车、马、牛等。城市运输也是如此，所以马具制作虽然说是古老的行当，但在那个年月还是不可或缺的。

十几岁的时候，我去老城河玩儿，经常见有水里泡着带毛的皮子，后来一个偶然的机会，看见有人拿排子车往回拉。当时，我也没在意这些，后来稍大一点了，才知道了原来做马具的皮子，不管是牛皮还是驴皮都得放在河里泡上几天，但绝不是随便地泡，而是有很多讲究的，一定要根据皮板儿的软硬、气候、季节等科学掌握。否则，就有把皮板儿泡糟了或泡臭了的可能。如果是泡糟了，干脆就不能用，损失可就大了。泡臭了，做出来的活儿都是臭的，而且这臭味儿永远都不会消失。

从河里捞出来后，先将里面的肉底咔嚓下去，再将外面的毛刮干净，最后只剩下干净的皮板儿，还需要在清水里泡上七天。在这期间，每天还要将两面再刮一遍，然后风至半干后，扔在大锅里，锅底放上大量的砒硝和盐，加温使它们融化成水，待凉后反复揉搓，直到将皮板儿揉得像面片儿一样柔软，这时候，在两面均匀地抹上豆油，存放几个月后，方可使用。以上整个过程，叫作熟皮子，它是制作马具过程中最关键的一个环节。用文字记述很简单，但实际操作起来，每个步骤都必须严格掌握。如融化硝、盐的火候，揉搓皮子的劲儿头，硝、盐的用量等等。熟皮子是个技术含量很高的活计，熟好了，干活时不浪费材料，用时也得心应手。否则，将反之。

再有，就是做马具了，做马具这活儿虽然不像搞科学实验那么尖端，但在制作的过程中，需要着实地费一番脑筋。偌大的一张牛皮或驴皮放在你面前，总不能不负责地随随便便地就给拉了吧。做生意是需要计算成本的，马具种类很多，如笼头、三花子、蹲秋、肚带、搭腰、鞍叉子、留钢、缰绳、套包子、鞭子、下悠、山腰爪子等等。它们各有各的位置，各有各的用处，具体做的时候，讲究非常多。比方做套包子要用驴肚子的皮子，做出来柔软。鞍叉子、搭腰要用驴脊背的皮子，做出来结实。笼头、蹲秋、鞭子必须用牛皮做等等。总之，一定要认真地审视材料，做出科学有计划的裁剪，哪怕是一根小小的鞭梢，也不能轻易放过，哪块儿皮子哪个部位的皮子适合做什么，能做多少，脑子里必须非常有数。做马具是一个很艰苦而又很细致的活计，往那儿一坐就是半天一天的。有时人家订活儿着急取，连饭都吃不上。然而，怎么着急也得把活儿干好了。在某种意义上说，马具不仅仅是套车干活的物件，还相当于人的服饰。如果带上合适得体，无论是马、牛等都显得精神而漂亮。

做马具的工具，有月牙形的刮刀，有中间呈凹形、看似无刃儿其实刃在两边的钝刀，有大、中、小无把儿，上窄下宽，呈马蹄状的割刀，还有一条高一米多的斜蹬，再有就是两米来长的圆木，上面锯有大小不一的沟槽，这些工具在做马具时都能派上用场。它们各司其职，师傅们就是用这最原始、最简单的工具，将材料破成粗细不等的条状、大小各异的块儿状、宽窄不一的带状和长方不定的片儿状，以求在干活时各取所需，得心应手。

如今，随着农业机械化的发展，社会生产力的提高，以及运输业的发展，山海关城乡人畜运输早被淘汰，农村原始耕种形式也基本结束，相应的以饲养牛马、依靠其耕种的农户也几乎没有了。基于上述原因，山海关制作马具这个行当也就慢慢地消失了。