正元隆茶庄(绘图:张永成)
山海关是历史名城,古时常有帝王私访,使臣赏临,文人墨客云集,马帮商贾往返,故而文化底蕴非常深厚,其中茶文化也相对繁荣。再加上汉、回、满等多民族聚居在这里,他们很早就有爱茶、品茶、饮茶的习惯。所以古城的大街小巷都有茶庄、茶店,连小水铺都是人们品茶、饮茶的场所。
小时候,也是出于一种爱好,我对家乡古城的一些买卖就很感兴趣,特别是那些店面古朴、有特殊经营标记的、名声显赫、金匾大市的买卖,更是由衷地仰慕和好奇。正元隆茶庄就是其中的一个。那时我去“正元隆”完全不是为了买茶,而是被它那普通中透着不凡的门面、古朴中泛着华丽的摆设所吸引。它给我幼小的心灵留下了很多朦胧的记忆,乃至于长大后常常求教于长者们,企图刷新我儿时一些模糊的印记和一些与“正元隆”相关的事。
解放前,古城最早、最大的一家茶庄叫“天元鸿”。光是东家就有四五个人,外加掌柜、伙计达十来个人。因店面狭窄、经营受限等原因,几个东家商量,决定分开经营,很快,“天元鸿”的人员、财产一分为二。其中有两位东家一个叫刘海清,一个叫冯泽林,他们既是同乡,还是拜把子兄弟。刘比冯大两岁,刘为兄长。分开以后,他们先是在南大街路西“德昇祥”南租了三间门市,为新开都茶铺取名为“正元隆茶庄”。“正元”有浑然一体之意,引申为齐心协力,只有齐心协力买卖才能兴隆。并由当时山海关著名书法家李世伟书写,字为魏碑体。匾额长一点五米,宽零点四米,通体为凸刻法,蓝地儿,泥金,“正元隆茶庄’五个大字浑厚遒劲。从此正元隆茶庄悬匾开张,正式营业。
据我儿时模糊的记忆,正元隆茶庄大致是这样的:一进门北侧是八仙桌太师椅,周围是封闭式大漆木制柜台,柜台的前脸儿全是起双木线,约十厘米宽凸突式木板组成,柜台的拉门、合页、插销、包角儿,乃至于拉手都是清一色的黄铜饰件儿,柜台上摆着大小一致的玻璃缸,卧身斜嘴儿,上面贴着用红纸剪成的蝙蝠图形,用墨笔标着各种茶的名称。类似于中药店里的中药橱,只是前面排列的抽屉比药店的大一些。上面一层摆满了装茶用的大小竹筒和马口铁盒,竹筒大多以梅、兰、竹、菊四君子为图案。据说,马口铁盒儿全都是从天津进来的,烤漆颜色鲜艳,造型别致新颖。这些竹筒和马口铁盒既是展销茶的商品,又是出售茶的包装。购茶者可根据价位、数量来选择不同大小和不同档次的包装。柜橱的正面挂有四块儿长六十厘米、宽十五厘米大漆地儿,泥金凹刻,行楷书体,木制标牌。从右往左依次排列:一、武夷白毫,二、黄山毛峰,三、六安香片,四、苍洱尖珍。墙壁醒目处挂着与茶相关的诗词书画。正元隆茶庄店面的这种装饰,在古城所有大小买卖中都是独一无二的。它那古朴大方的风格,典雅雍容的气质,从里到外都泛着浓郁的文化品位,给人一种即便不买茶也愿意进去欣赏一番的诱惑。
“正元隆”以茶会友,以茶结缘,与外地各大茶商、茶庄实行横向联营,依靠他们扩大业务向外批发,并利用他们在茶行业中的威望、销售能量和业务关系,在南方大城市如广东、云南、四川、安徽等地进半成品茶,自己加工炒制。由于掌握了一整套的加工工艺,使茶的色、香、味都能达到最佳标准,而且进这种半成品茶比成品茶价格低,利润也就高得多。与此同时,“正元隆”在当地广交社会名流,其中包括文人、富绅、军政要员等,他们生活中追求高品位,爱茶、懂茶,生活中也离不开茶。这些人除了平时常来常往以外,“正元隆”还定为每半年召开一次老主顾座谈会,借此机会给大家请来,拿出一些好茶,大家坐在一块儿边喝茶边闲谈。其间,二位掌柜也就顺便征求征求大家的意见,提提看法等,以便做到心中有数。用这种形式,拉近顾客与买卖的关系,这样做对买卖的经营是大有益处的。
“正元隆”因管理有方,经营有道,买卖越做越红火,到了上世纪五十年代初,山海关所有茶经营者,不管是专卖店还是代销店,包括大街小巷的水铺,差不多都从“正元隆”进货。“正元隆”从制茶到批发零售形成了一整套的连锁业务,进而垄断了整个山海关的茶市场,成为山海关最大的茶庄。正元隆茶庄于一九五六年公私合营,合营后仍在原地址继续经营,一直延续到一九五八年。(撰 稿:肖桂华、郑道昌)